Nom propre

Shem-fils-de-Noach

Prononciation

SHEM — une syllabe.

Le sh est un shin : c'est le « ch » de « chat » — dans l'ONT, c'est sh qui porte ce son, jamais ch.

Le Shem, et la difficulté qu'il pose

Son nom est le mot Shem (shem / שֵׁם) — l'intraduisible que le corpus emploie partout ailleurs pour dire l'acte d'existence fonctionnelle, ce par quoi une chose entre dans l'ordre en étant nommée.

C'est le seul cas du corpus où un homme porte pour nom le mot même de la nomination. Et ça crée une difficulté qui n'est pas résolue mécaniquement : dans le texte hébreu, rien ne distingue le fils de Noach du concept. La casse ne les sépare pas, le contexte seul le fait — et c'est pourquoi le marquage de ce mot dans le corps du texte reste un arbitrage verset par verset, réservé à l'auteur.

Pour le nom d'un homme, on peut au moins dire ceci : le porter, c'est porter le fait d'être nommé. Dans une généalogie qui n'existe que par les noms transmis, le fils aîné de celui qui recommence le monde s'appelle Nom.

Celui qui couvre sans regarder

Son acte tient dans la scène de la vigne, et le texte le décrit avec un soin qui vaut jugement.

Après le mabbul, Noach boit et se découvre au milieu de sa tente. Cham voit et dit. Shem et Yafet prennent un manteau, le posent sur leurs deux épaules, et marchent à reculons pour couvrir sans voir.

Le détail du dos tourné n'est pas un ornement narratif. Dans une scène dont tout l'enjeu est ce qu'on voit et ce qu'on en fait, il dit un refus délibéré de regarder.

La dotation, et ce qui en sort

Noach formule ensuite sur lui une parole d'une forme unique : il ne le dote pas lui, il dote YHWH — béni soit YHWH, ʾElohim de Shem.

C'est ce que le corpus met sur ce nom-là. La ligne qui portera la berith n'est pas déclarée supérieure : elle est déclarée celle dont YHWH est l'ʾElohim. La dotation passe par la relation, pas par le rang.

De lui vient Ever, dont le nom donne ivri — l'hébreu, celui qui passe de l'autre côté —, puis Terach, puis Avraham. Toute la suite du corpus descend de ce fils-là.

Voir aussi

Le mot dont il porte le nom : Shem — l'acte d'existence fonctionnelle, à ne pas confondre avec lui.

Sa maison : Noach son père, Cham et Yafet ses frères.

Ce que sa ligne touche : Ever et le nom ivri, la table des nations de *Bereshit* 10, et la berith d'Avraham.

Ce qui reste à écrire : sa descendance se déploie en *Bereshit* 10 et 11, déjà écrits ; cette fiche s'enrichira quand la couche des Shemot y sera portée.