Intraduisible

Nefesh

Prononciation

NÉ-fesh — deux syllabes, accent sur la première.

Rien de guttural ici : toutes les lettres existent en français. Le sh final est le « ch » de « chat » — c'est lui qui porte ce son dans l'ONT, jamais le ch (§2.12).

Le premier e est fermé comme dans « été », le second ouvert comme dans « mer ». Un homme se penche sur une source après une journée de marche. Ce qui le pousse là — la soif, le corps qui réclame, la vie qui veut continuer — l'hébreu l'appelle Nefesh (Nefesh / נֶפֶשׁ). Le mot désigne d'abord la gorge, le passage par où l'air et l'eau entrent. Puis, de proche en proche, ce qui respire, ce qui a faim, ce qui désire : la vie sous sa forme la plus concrète, celle qui a besoin.

Voilà pourquoi « âme » est un contresens, et pas une approximation. Notre âme est ce qui, en nous, n'a pas de corps — le principe immatériel qui survit quand le corps s'arrête, et qui peut être opposé à lui. La Nefesh ne s'oppose à rien : elle est l'être vivant en tant qu'il vit. Le texte ne dit pas que l'homme a une Nefesh : il dit qu'après le souffle dans les narines, l'adam devint une Nefesh vivante. Pas un composé de deux pièces — un vivant, entier.

Et ce n'est pas une exclusivité humaine, ce qui déroute toujours. Les poissons, les oiseaux, les bêtes des champs sont des Nefesh vivants dans les mêmes termes, aux versets 20 et 24 du premier chapitre. Ce qui distingue l'adam n'est donc pas là. C'est la Neshamah — le souffle reçu par contact direct, bouche contre narines — et le tselem, la charge de représentant. Pas une substance de plus : une fonction.

Le sang en découle, et l'interdit qui l'entoure. Si la Nefesh est la vie concrète, alors elle est dans le sang, littéralement, et l'on ne mange pas le sang : on ne consomme pas la vie d'un autre comme on consomme sa chair.

Tu comprends alors ce qui est en jeu quand un texte demande d'aimer YHWH de toute sa Nefesh. Il ne demande pas une adhésion intérieure, un élan de l'âme : il demande ce qui a soif — l'appétit, l'énergie, le besoin, ce par quoi on tient debout. Toute la personne dans ce qu'elle a de vivant et de réclamant.

Formes

nefesh · hanefesh · nafshi · nafshekha · benafsho · nefesh chayah · nefesh hachayah · himmalet al nafshekha · venichreta hanefesh hahi meʿammeha

Source

5315 · נֶפֶשׁ