Intraduisible

chayah

Prononciation

cha-YAH — deux syllabes, accent sur la dernière, qui est la règle générale (§2.12).

Le ch est un het : serre le fond de la gorge comme pour souffler sur une vitre, et souffle. Jamais le « ch » de « chat », qui se fait avec la langue à l'avant.

Le mot vient de la racine qui dit vivre. Une chayah (chayah / חַיָּה) est littéralement une vivante — et le corpus en fait la catégorie des bêtes sauvages, celles de l'espace ouvert, non domestiquées.

Il faut voir comment le sixième jour range le vivant terrestre, parce que le classement n'est pas le nôtre. Nous trierions par forme : les mammifères, les reptiles, les oiseaux. Le texte trie par rapport à l'espace humain : la behemah, les grands quadrupètres de l'espace proche, ceux qu'on peut mener ; le remes, ce qui se meut au ras du sol ; et la chayah de l'ʾeretz, la vitalité brute du dehors, celle qu'on ne mène pas.

Aucune de ces catégories n'est une espèce. Ce sont des rapports au monde habité — trois façons d'occuper le domaine terrestre, selon qu'on est avec l'homme, sous ses pieds, ou hors de sa portée.

Le mot n'a rien de péjoratif pour autant. La racine est celle de la vie, et le corpus emploie la même pour dire d'un être qu'il est un Nefesh chayah, un vivant qui respire — homme et bête ensemble. La chayah n'est pas la bête inférieure : c'est la vie qui n'est pas tenue.

Ce qui donne son poids à ce qui suit l'arche. Quand la berith est dressée après les eaux, elle n'est pas conclue avec Noach seul : le texte la pose avec toute Nefesh chayah qui est sortie — les oiseaux, la behemah, toute chayah de l'ʾeretz. Une alliance avec le vivant, y compris celui que personne ne mène.

Le mot sert enfin, au pluriel, à nommer ce que voit un naviʾ au bord d'un fleuve étranger : les chayot de la merkavah, ces vivants à quatre faces. Là encore, la langue ne dit ni leur nature ni leur rang — elle dit qu'ils vivent.

Formes

chayah · chayim · chayat hassadeh · etz hachayim · ruach chayyim

Source

2416 a · חַיָּה