Nom propre

Bavel

Prononciation

Ba-VEL — deux syllabes, accent sur la dernière, qui est la règle générale (§2.12).

Le Shem, et la querelle qu'il porte

Les Babyloniens lisaient leur ville Bab-ilim — la porte des dieux. C'était une revendication : ici passe ce qui vient d'en haut.

L'hébreu la lit autrement. Il y entend balal (balal / בָּלַל) — confondre, mêler jusqu'à ce que rien ne se distingue. Ce n'est pas une étymologie savante : c'est une polémique, et elle est délibérée. Là où la ville dit porte des dieux, le corpus dit brouillard.

Deux apparitions, et l'écart entre elles

Le corpus la nomme deux fois, et il faut mesurer la distance.

Dans la table des nations, elle est la première ville du premier royaume humain, fondée par Nimrod dans Shinʿar. Le texte la nomme sans polémique : un lieu, une fondation, un fait.

En *Bereshit* 11, elle devient le lieu où l'on bâtit une tour pour se faire un Shem — et où les langues se confondent. C'est là que le balal est prononcé.

La charge s'accumule à travers le corpus, elle n'est pas donnée d'emblée. C'est une des manières du texte : il nomme d'abord neutre, puis il revient.

Ce qu'elle devient

Elle finit par être le nom de l'empire qui déporte. Les Neviʾim la jugent, Madai est excité contre elle, et *Yirmeyahu* 51 convoque ʾAshkenaz et ʾArarat pour monter contre ses murs.

Le mouvement est complet : la ville qui voulait une porte vers les Cieux devient celle qu'on juge depuis les Cieux, et par des peuples venus du septentrion.

Voir aussi

Qui la fonde : Nimrod, dans Shinʿar — avec ʾErekh et ʾAkkad.

Ce qui monte contre elle : Madai, ʾAshkenaz, ʾArarat.

Ce que son Shem touche : le balal et le Shem que les hommes se font en *Bereshit* 11.

Source

894 · בָּבֶל