Intraduisible

panim

Prononciation

pa-NIM — deux syllabes, accent sur la dernière, qui est la règle générale (§2.12).

Le mot est un pluriel, toujours — jamais un panim au singulier. Un visage, en hébreu, se dit au pluriel, et cette bizarrerie est la première chose à entendre : ce n'est pas une surface, c'est un ensemble d'orientations.

Car les panim (panim / פָּנִים) ne désignent pas la face comme partie du corps. Elles désignent le côté tourné vers — l'orientation de quelqu'un ou de quelque chose par rapport à autre chose. C'est pourquoi le mot sert aussi bien de préposition : lifnei, littéralement « aux panim de », veut dire devant, en présence de, sous le regard de.

D'où une série d'expressions qui cessent d'être des images. Quand les panim de YHWH sont tournées vers quelqu'un, ce n'est pas une métaphore de la faveur : c'est une orientation effective, comme un roi qui se tourne vers un solliciteur dans la salle. Quand elles se détournent ou se cachent, rien n'est détruit — l'orientation cesse, et c'est déjà tout.

Le récit du Jardin joue là-dessus sans le dire. Après la fracture, l'homme et sa ʾIshah se cachent de devant les panim de YHWH ʾElohim. Ils ne fuient pas une colère : ils se soustraient à une orientation qu'ils ne peuvent plus soutenir. Et Qayin, chassé, dit qu'il sera caché de devant tes panim — c'est sa plainte la plus lourde, plus que l'errance.

Le mot ouvre aussi la formule la plus connue du corpus, celle que les kohanim prononçaient : que YHWH fasse lever ses panim sur toi. Non pas qu'il te sourie — qu'il se tourne vers toi, comme on lève la tête vers quelqu'un qui entre.

Et il dit encore le rapport entre deux personnes : panim el panim, face à face — la manière dont YHWH parlait à Mosheh, dit le texte, comme un homme parle à son compagnon. Deux orientations qui se répondent, ce qui est très exactement ce que la ʾIshah est faite pour être auprès de l'ʾIsh : kenegdo, en vis-à-vis.

Formes

panim · panav · pnei · penei · al-pnei · mippnei · mipnei · lifnei

Source

6440 · פָּנִים