Intraduisible

teshuvah

Prononciation

te-shou-VAH — trois syllabes, accent sur la dernière, qui est la règle générale (§2.12).

Le sh est un shin : c'est le « ch » de « chat » — dans l'ONT, c'est sh qui porte ce son, jamais ch.

Le u se dit « ou », comme dans « loup » — jamais le u français de « lune ».

Un homme marche sur une route. Il s'arrête, il fait demi-tour, il repart dans l'autre sens. Voilà l'image entière, et le mot ne dit rien de plus : la racine shuv veut dire revenir, et la teshuvah (teshuvah / תְּשׁוּבָה) est le retour.

Rien d'intérieur là-dedans. C'est un mouvement, et il se voit — on peut le constater de l'extérieur, comme on constate qu'un homme qui allait vers le nord va maintenant vers le sud.

D'où l'écart avec les mots que nous mettons dessus. « Repentance » désigne un sentiment : la culpabilité, le remords, quelque chose qui se passe au-dedans et que personne ne peut vérifier. « Pénitence » est pire encore, qui ajoute l'idée de payer — un mérite, une satisfaction offerte pour compenser. Le corpus ne demande ni l'un ni l'autre. Il demande qu'on revienne.

Ce qui suppose qu'on soit parti de quelque part, et c'est le point. La teshuvah n'est pas un progrès moral, une amélioration de soi : c'est le retour vers une présence quittée. Il y avait une relation, un lieu où l'on se tenait ; on s'en est éloigné ; on y revient. Le mot présuppose la berith — on ne revient qu'à ce dont on relevait.

Elle appartient à la même famille que l'ʾemunah et la yirah, et les trois se tiennent : l'ʾemunah est l'appui qui ne cède pas, la yirah est la place occupée, la teshuvah est le retour à cette place quand on l'a quittée. Aucune n'est un état d'âme. Toutes sont des manières de se tenir, vérifiables.

C'est pourquoi la tevilah peut en être le geste : passer par les eaux, c'est faire avec le corps le demi-tour que le mot décrit. Le mouvement rendu visible.

Et c'est pourquoi les neviʾim ne demandent presque jamais aux hommes de se sentir coupables. Ils leur disent : revenez. Le verbe est à l'impératif, et il s'adresse aux pieds.

Source

8666 · תְּשׁוּבָה

Huit emplois du témoin, tous au construit ou préfixés — litshuvat, utshuvato. La forme absolue n'est pas attestée, ce qui n'ôte rien au lemme : le corpus y dit le retour d'une année ou d'une armée, l'ONT le retour vers la présence. Le numéro dit quel mot c'est, non ce qu'il veut dire (§2.5 ter).