Intraduisible

demut

Prononciation

de-MOUT — deux syllabes, accent sur la dernière, qui est la règle générale (§2.12).

Le u se dit « ou », comme dans « loup » — jamais le u français de « lune ».

Le mot vient à côté de tselem, dans la même phrase, et l'on croit d'ordinaire à une redondance solennelle : à notre image, selon notre ressemblance. Ce n'est pas une redondance — c'est une précision, et elle est nécessaire.

Tselem dit la fonction : la statue du roi dressée dans une province, qui n'est pas un portrait mais une charge en poste. Le mot pourrait s'arrêter là, et l'on aurait un représentant sans qualité — un fonctionnaire qui gouverne au nom d'un autre en faisant n'importe quoi.

Demut (Demut / דְּמוּת) ferme cette porte. Il dit la conformité à la manière d'être de celui qu'on représente : non pas une ressemblance de traits, mais une ressemblance de façon. Un représentant qui gouvernerait autrement que son roi trahit sa fonction, même s'il occupe correctement son poste.

C'est donc l'inverse de ce qu'on cherche d'ordinaire dans cette phrase. On y cherche ce qui, en nous, ressemblerait à ʾElohim — la raison, la conscience, la liberté, l'âme —, et l'on part en quête d'une qualité intérieure. Le mot ne parle pas de l'intérieur. Il parle de la manière dont on exerce une charge.

Ce qui rend le reste du récit lisible comme un examen. Comment l'homme radah-t-il sur le vivant ? Comment tient-il le Jardin qu'on lui a confié à avad et shamar ? Comment nomme-t-il ce qui lui est présenté ? À chaque fois, la question n'est pas ce qu'il est mais comment il fait — et c'est là que la demut se vérifie ou se perd.

Le mot reparaît une fois d'une manière saisissante : Adam engendre un fils selon sa demut, comme son tselem. La formule du premier chapitre, transposée d'un homme à son fils. Ce qui se transmet n'est pas une nature — c'est une manière et une charge.

Source

1823 · דְּמוּת