Intraduisible

ʾAdonai

Prononciation

A-do-na-I — quatre syllabes, accent sur la dernière, qui est la règle générale (§2.12).

Un serviteur s'adresse au maître de la maison. Il ne l'appelle pas par son nom : il dit adoni, mon maître. Le mot est courant, il court dans toutes les conversations — on le dit à un roi, à un mari, à un supérieur, à quiconque tient au-dessus de nous quelque chose de nos vies.

De ce mot ordinaire, l'hébreu fait Adonai (ʾAdonai / אֲדֹנָי) : la forme qui ne s'adresse qu'à YHWH. Non pas « Seigneur » comme un titre honorifique parmi d'autres, mais la reconnaissance de qui a la maîtrise — et le possessif compte : mon maître. Ce n'est pas une position dans une hiérarchie abstraite, c'est un rapport qu'on assume.

Il faut le distinguer soigneusement des deux autres. ʾElohim dit la puissance qui ordonne le monde. YHWH est le nom propre, celui de la relation et de l'alliance. Adonai dit la maîtrise reconnue — ce qu'on dit en se plaçant soi-même dessous. Trois mots, trois rapports différents, et les traductions qui les rendent tous par « Dieu » ou « Seigneur » effacent des variations que le texte fait exprès.

Le premier emploi le montre bien. Avram n'a pas d'enfant, et il ouvre sa plainte par Adonai YHWH — les deux ensemble. Il ne récite pas une formule : il place la question qu'il va poser à l'intérieur d'un rapport où il n'est pas le maître. Puis il demande. On peut demander beaucoup quand on a d'abord dit d'où l'on parle.

Une chose enfin, qui explique la suite de l'histoire du texte. Au temps du Second Temple, on cesse de prononcer les quatre lettres du nom, et l'on dit Adonai à leur place. La substitution deviendra si constante que les massorètes, en ajoutant les voyelles au texte, glisseront celles d'Adonai sous YHWH — un rappel de lecture. Des lecteurs du seizième siècle prendront l'appareil pour le mot, et en tireront « Jéhovah ». Un mot ordinaire, dit par déférence, aura fini par recouvrir le Nom.

Source

136 · אֲדֹנָי